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Serafin Wiestner renonce aux trois derniers week-ends de Coupe du monde de l'hiver. Le Grison se sent fatigué physiquement et mentalement, et préfère déjà se tourner vers la saison prochaine.

Actuel 69e en Coupe du monde, le biathlète de 27 ans s'était illustré aux JO de Pyeongchang en terminant au 9e rang du sprint, avant de retomber dans l'anonymat.

La "course des rois" a débouché sur un finish de dingues !

Epreuve de vérité du biathlon, la mass start 15 km a permis au Français Martin Fourcade de décrocher un 4e titre olympique, le 2e à Pyeongchang, au terme d'un sprint échevelé qui l'a vu devancer de quelques centimètres le "pauvre" Simon Schempp.

Fourcade pensait d'abord avoir perdu ce sprint. A peine l'arrivée franchie, le Pyrénéen a tapé de rage son bâton dans la neige. Lui qui aime tant les statistiques et qui est tant avide de marquer l'histoire venait, pensait-il, de rater l'occasion de devenir le sportif français le plus titré de tous les temps aux JO d'hiver, devant Jean-Claude Killy. Mais, finalement, la photo-finish le réhabilitait dans toute sa grandeur: Fourcade avait bien gagné, pour une dizaine de centimètres, et dépassait Killy d'une unité avec 4 médailles d'or !

Quel orgueil, quelle énergie et quelle foi il lui a fallu pour se jeter ainsi sur la ligne, pied en avant, et retourner à son avantage un sprint mal emmanché ! L'Allemand Schempp devait "se contenter" de la médaille d'argent, et le Norvégien Emil Hegle Svendsen, du bronze. Ce succès est d'autant plus à saluer que Fourcade avait dû effacer deux fautes au tir, contre une à Schempp, ce qu'il a fait grâce à sa supériorité à ski.

Avec ce nouveau succès, le Tricolore cimente sa place au sommet de la hiérarchie de tous les temps du biathlon, aux côtés du légendaire Norvégien Ole Einar Björndalen. En plus de ses quatre titres aux JO, Fourcade a gagné onze médailles d'or aux Mondiaux et six fois le général de la Coupe du monde.

Les Suisses n'ont joué aucun rôle dans ce concert des grands. Serafin Wiestner et Benjamin Weger ont commis deux erreurs dès la première séance de tirs - d'autres devaient suivre - et échoué respectivement au 24e et 27e rangs.

Benjamin Weger n'est pas passé loin de l'exploit sur l'épreuve individuelle 20 km des JO de Pyeongchang. Il a pris la 6e place, comme lors de la poursuite de lundi, après avoir commis une faute au tir qui lui aura été "fatale", lors du premier passage au stand.

Certes, le Haut-Valaisan ne fut de loin pas le seul, parmi les cracks, à manquer au moins une cible. Mais ne faisant pas partie des tout meilleurs à ski, il aurait eu besoin d'un sans faute pour accéder au podium. Ce sans faute, deux outsiders que peu de monde attendait à pareille fête l'ont réussi: le Slovène Jacov Fak, deuxième avec son dossard 57, et l'Autrichien Dominik Landertinger, médaillé de bronze.

Cela ne leur a pas suffi pour faire chuter le Norvégien Johannes Boe, qui cueille ses premiers lauriers olympiques tout en ayant commis deux fautes au stand. Autrement dit, le Scandinave, qui a fini avec 5'' d'avance sur Fak, a skié 2'05'' plus vite que lui! Boe n'est pas pour rien l'homme qui compte le plus de succès cet hiver en Coupe du monde. Il est le meilleur en fond.

Weger se montrait philosophe plus qu'il ne pestait: "Les erreurs peuvent survenir, c'est humain. Après ma cible manquée, je me suis efforcé de continuer, de suivre mon rythme. Et je m'en suis plutôt bien sorti, finalement." A la question de savoir ce qu'il lui manquait encore pour monter sur un podium majeur, il répondait simplement: "Une cible en plus, ou skier un poil plus vite. Une course parfaite."

Le "drame" de Fourcade

Martin Fourcade a vécu un cauchemar: le Français semblait s'acheminer vers un large succès... avant de rater ses deux derniers tirs. Il avait mis dans le mille les 18 précédents... Un couac incroyable de la part du sextuple vainqueur du globe de cristal de la Coupe du monde, connaissant son adresse habituelle avec la carabine.

Le Français, du reste, restait sur une série invraisemblable de 18 podiums de Coupe du monde avant de débarquer en Corée du Sud. A Pyeongchang, il a pour l'instant raté deux courses sur trois: le sprint (8e), et ce 20 km individuel, bouclé au 5e rang. Mais il a remporté la poursuite entre deux et est devenu l'égal de Jean-Claude Killy au Panthéon des sports d'hiver en France, avec trois titres olympiques. Quand même!

Reste que sur le moment, le Pyrénéen enrageait: "C'est beaucoup de colère ce soir", a-t-il lâché. C'est de la colère contre moi-même parce que j'ai été très nul sur ces deux dernières balles. Il ne se passe rien, il n'y a pas de réaction. Aujourd'hui il m'a manqué de la force."

A noter encore la 47e place du Genevois Jérémy Finello et la 49e du Bâlois Mario Dolder.

Photo: NordicFocus

Selina Gasparin, vice-championne olympique de la spécialité, a sombré sur le 15 km individuel de Pyeongchang (65e), mais sa soeur Elisa a sauvé l'honneur de la famille.

La deuxième des trois soeurs grisonnes est arrivée 8e, obtenant le troisième classement dans les huit premières des Suissesses en biathlon depuis le début de ces JO.

"Je ne sais pas ce qu'il s'est passé. La veille à l'entraînement, je n'ai manqué qu'une cartouche sur 60, et là, je commets cinq fautes au tir", a déploré Selina Gasparin. "Je suis maudite. Et c'est vraiment dur de finir comme ça, pour ma dernière course individuelle aux Jeux. Il reste le relais. Au moins là, je suis contente de voir que nous avons une équipe forte."

Selina pensait évidemment à sa soeur, Elisa, mais aussi à Irene Cadurisch et Lena Häcki, chacune déjà 8e les jours précédents, respectivement en sprint et en poursuite. Selina Gasparin, héroïne des JO de Sotchi où elle avait apporté la première médaille olympique de l'histoire du biathlon suisse, aura une dernière occasion de se réhabiliter lors du relais, elle qui avait déjà complètement manqué ses deux premières courses en Corée du Sud (sprint et poursuite). Et sa 65e place de jeudi - juste trois rangs devant sa troisième soeur, Aita - l'exclut pour la mass start de samedi.

Elisa Gasparin en revanche a réussi la meilleure performance de sa carrière, de loin, sur un 15 km. Elle a évolué au niveau des JO de Sotchi, où elle s'était classée 7e du sprint. Mais après la Russie, la Grisonne, en surentraînement, a connu deux saisons blanches. Elle ne pointe à nouveau le bout de sa carabine que depuis le mois dernier. Dans ces circonstances, on l'aurait imaginé heureuse de sa 8e place, mais elle se montrait simplement satisfaite, sans plus: "Dans l'ensemble, je suis contente. Mais avoir commis une faute au tir (1' de pénalité), c'est énervant. Maintenant, tout repart de zéro pour le relais."

La Suède, déjà étonnante en ski de fond, se retrouve encore à l'honneur avec la victoire de Hanna Oeberg. Avec zéro faute sur ses 20 tirs, elle a créé la surprise en devançant la Slovaque Anastasiya Kuzmina, 2e à 24'', et Laura Dahlmeier, 3e à 41''. Médaillée d'or des deux premières épreuves, l'Allemande ne réalisera donc pas le Grand Chelem. La plus forte sur les skis a été Kuzmina, qui a repris plus d'une minute et demie en fond à Oeberg, Mais vu deux fautes au tir, la Slovaque n'a pas pu empêcher Oeberg de fêter le premier succès de sa carrière en élite. Elle avait cependant été championne du monde juniors il y a deux ans.

Photo: NordicFocus

Martin Fourcade a conservé son titre olympique de la poursuite. Huitième du sprint dimanche, le Français a réussi sa remontada. Le Valaisan Benjamin Weger a pris une remarquable sixième place.

Martin Fourcade a devancé de 12'' le Suédois de 20 ans Sebastian Samuelsson. Le bronze est revenu à l'Allemand Benedikt Doll.

Comme Martin Fourcade, Benjamin Weger a livré une course magnifique. Quinzième dimanche, le Valaisan a gagné neuf rangs lors de cette poursuite malgré les deux tours de pénalité qu'il a dû effectuer. Il était même classé à la quatrième place avant le dernier tir sans toutefois pouvoir nourrir un espoir raisonnable de médaille.

Deuxième Suisse en lice, Serafin Wiestner a pris la 28e place. Le Soleurois a commis six erreurs au tir.

Les Suissesses, à leur niveau, se subliment sur les premières épreuves olympiques de biathlon, mais ce ne sont pas les soeurs Gasparin. Lena Häcki a terminé 8e de la poursuite de Pyeongchang, remportée par l'Allemande Laura Dahlmeier, qui signe un doublé après son succès dans le sprint la veille.

Lena Häcki, 23 ans, n'avait pris que la 26e place du sprint mais a effectué une belle remontée sur les 10 km de cette poursuite, ponctuée par un sans faute lors de la dernière séance de tir debout. Faisait fi des rafales, l'athlète d'Engelberg a répondu présent le jour J, elle qui ne compte qu'un top 10 en carrière en Coupe du monde jusqu'à présent. Elle concède 1'41'' à Dahlmeier, qui pourrait bien devenir la grande dame de ces JO. La douanière bavaroise de 24 ans avait raflé cinq médailles d'or et une d'argent lors des Mondiaux 2017 à Hochfilzen. A voir son assurance et son calme sur le pas de tir, et sa belle gestion de course, rien ne semble impossible pour elle non plus à ces joutes.

La deuxième Suissesse est la Grisonne Irene Cadurisch, 16e. Etonnante huitième du sprint la veille, la Grisonne s'est surpassée sur la première partie de course, franchie en... 3e position. Enchaînant les tirs à la vitesse d'une mitraillette, elle a en plus touché toutes les cibles sur les deux premières séances au stand, en position couchée. Elle devait fléchir sur la fin (4 fautes en tir debout), mais cette 16e place reste une confirmation pour cette athlète qui ne s'est jamais classée dans les 40 premières cette saison en Coupe du monde.

Le relais féminin suisse devrait donc avoir un (petit) rôle à jouer, à condition que les soeurs Gasparin se reprennent. Selina Gasparin, la vice-championne olympique de Sotchi sur 15 km, a échoué au 39e rang, après avoir fauté cinq fois au tir. Et Elisa Gasparin n'a pas fait mieux que 35e (5 fautes aussi).

Les fortes bourrasques de vent ont empêché toutes les concurrentes de réaliser un sans faute au tir. Mais Dahlmeier, avec un 19/20, a été impressionnante. Elle s'est imposée avec 29''4 d'avance sur la Slovaque Anastasiya Kuzmina, médaillée d'argent avec deux dixièmes d'avance sur la 3e, la Française Anaïs Bescond.